Dans cette histoire somme toute très banale, Paul ne s’appelle pas Paul, et il n’habite pas à Lille. Mai ne s’appelle pas Mai, et elle ne bosse pas au Rainbow II. Exceptés ces quelques détails, voici les chroniques d’un amour ordinaire entre un touriste français approchant la cinquantaine et une jeune fille de bar de Bangkok.

Slylock Holmes mène l’enquête

Tout a commencé par un simple email. Paul, l’expéditeur, était revenu de ses vacances en Thaïlande depuis quatre mois. Et depuis quatre mois, il déprimait, obnubilé par une gogo danseuse de Nana Plaza rencontrée lors de son séjour. Après avoir passé cinq jours avec elle, en lui payant le bar fine chaque jour pour qu’elle n’aille pas travailler, il est reparti dans son lointain pays qui jadis fut aussi le mien. De retour sur Lille, il reste en contact avec la douce Mai. Pour l’aider à subvenir à ses besoins, il lui envoie l’équivalent de 500€ tous les mois, soit 20.000 THB. Ils se parlent tous les jours via MSN ou Facebook, et il l’appelle une fois par semaine. Au bout d’un moment, Mai lui dit qu’elle croit être vraiment tombée amoureuse et qu’elle souhaite arrêter de se prostituer, car elle se sent mal à l’aise vis-à-vis de lui. Paul s’en réjouit et ne peut qu’encourager la décision de Mai.

Mais cette dernière a besoin d’un soutient financier pour franchir le cap : elle lui dit qu’elle doit récolter 50.000 THB (1.250€) pour pouvoir démissionner du bar. Paul, surpris du montant qu’elle doit verser à sa mamasan pour cesser de bosser, décide d’entreprendre quelques recherches sur internet pour en savoir plus, et c’est là qu’il tombe sur mon blog. Il est d’abord étonné de l’humour et de la légèreté avec laquelle j’aborde tous ces sujets plus ou moins taboo en France, et il accroche à mon style d’écriture plutôt pragmatique. Il parcourt l’ensemble de mes articles et il apprécie tout particulièrement mes Chroniques des Quartiers Rouges. Il lit mon blog avec une certaine anxiété, redoutant à chaque ligne de me voir évoquer le nom de se chère et tendre. Mais non, aucune trace de Mai sur mon site. Il se décide alors à m’envoyer un premier email, d’une part pour me féliciter de mon travail de rédaction et d’information, et d’autre part pour me demander si à tout hasard j’avais déjà rencontré Mai.

Toujours content d’avoir des retours positifs de la part de mes lecteurs, je lui répond un petit message sympa, en lui disant que malheureusement non, je ne connais pas Mai. Il me répond à nouveau et me demande alors si je peux lui rendre un service. Il veut que j’aille à la rencontre de Mai, que je fasse connaissance avec elle et que j’essaye d’en savoir un peu plus sur ses réelles motivations. Car en attendant les fameux 50.000 THB, elle lui dit qu’elle doit continuer à travailler au bar, mais qu’elle ne fait que boire avec les clients… Lady drink, oui, bar fine, non.

Première réponse qui me vient à l’esprit, je lui dit que ce n’est pas nécessaire, que c’est du classique baratin de bar à tainp’, et qu’il ferait mieux de l’oublier. Les filles de bar, c’est fuck and forget, sinon tu restes chez toi. Je lui suggère fortement de laisser tomber car de toutes façons elle espère juste obtenir de l’argent ; et une fois qu’elle l’aura reçu, elle continuera sans aucuns doutes à se prostituer dans son bar. Voilà en gros la teneur de ma réponse qui le déçoit fortement. Paul revient alors à la charge avec un nouvel email dans lequel il me propose de financer ma soirée investigation, avec une citation de mes chroniques à l’appui « …elle a compris comment me prendre par les sentiments, il suffit de me parler d’argent. ». Bon, là pour le coup j’ai un peu l’impression de décevoir un fan, alors on se met alors en relation via Facebook pour pouvoir discuter en live.

_ Je te propose 100€ pour couvrir les dépenses de ta soirée.

_ 4.000 THB ? Pour aller boire quelques verres avec une fille ? C’est un peu exagéré non ?

_ Non. Je veux tout savoir. Demande lui si elle a quelqu’un dans sa vie. Demande lui si elle a des clients qui lui envoient régulièrement de l’argent, des « pigeons voyageurs », comme tu dis. Récolte toutes les informations que tu peux à son sujet.

_ Ok… Est-ce que le fait qu’elle soit barfinable ou pas ça rentre dans les informations que tu souhaites obtenir.

_ Évidemment, les 4000 THB ne sont pas là pour rien. Si elle est ok pour le bar fine, vas-y, et dis-moi.

_ Ok donc si j’ai bien compris, tu m’envoies de l’argent pour que je finisse à l’hôtel avec la fille qui t’obsède ? T’es pas un peu barré toi ?

_ Je veux juste savoir. Si tu me dis qu’elle est partie avec toi, ok, je tourne la page.

_ Je peux te faire économiser 100€ si tu veux : je suis sûr qu’elle dira oui. Je les connais bien les filles de bar. Ne tourne pas la page, arrache la !

_ Oui, mais elle est différente des autres.

_ C’est ce qu’ils disent tous avant de se rendre compte que finalement j’avais raison. Mais bon, alaï ko daï, tu pourrais me la décrire un peu ?

_ Oui bien sûr, elle est très facile à reconnaître…

_ Ah bon ? Elle a quoi de si spécial ?

_ C’est la seule du bar qui porte le numéro 21 ! 😀

_ Haha, forcément, c’est plus facile comme ça ! Et c’est moi le soit-disant expert des gogo bars…

_ Je t’envoie 50€ par Paypal ce soir, et l’autre moitié quand tu me donneras des nouvelles d’elle. Ça te va ?

_ Yep, évidemment que ça me va !

_ Même si tu finis avec elle, je fais confiance à la délicatesse de ta plume, et je suis sûr que tu trouveras les mots justes pour m’annoncer ça en douceur.

_ La délicatesse de ma plume ?! T’es sûr que c’est bien mon blog que tu lis ?

Le vendredi soir suivant, je me prépare comme à chaque début de week-end. Je me passe un coup de tondeuse, douche, parfum, sapes qui sentent bon la lessive, et en route pour Farang Land. Je me rends au Rainbow II, qui est loin de figurer parmi mes gogo bars favoris, mais bon, ce soir je suis en mission. D’un côté ce n’est pas plus mal, car aller à la pêche aux infos dans un bar où je connais déjà plusieurs danseuses aurait peut-être éveillé des soupçons.

Je me pose donc sur une banquette, et prend le temps d’apprécier les danseuses qui se trémoussent sans grande conviction sur la scène. Je vois ma pote Jane, qui bossait au G-Spot avant, qui me demande de lui offrir un verre :

_ Salut Sly, ça fait longtemps qu’on ne s’est pas vu !

_ Oui c’est vrai, mais bon, entre le G-Spot et le Rainbow II, on peut pas dire que tu choisisses les meilleurs bars non plus !

_ Je peux m’asseoir ? Tu m’offres un verre ?

_ Hum… Non, désolé, j’ai déjà repéré une autre fille qui me plaît bien.

_ Ah bon ? Laquelle ?

Le truc, c’est que je n’ai toujours pas vu la fameuse numéro 21. J’essaye donc de temporiser :

_ Hum, je garde ça pour moi, c’est top secret.

_ Oh, je ne suis pas jalouse hein, tu peux y aller.

_ Oui je me doute bien, mais je me doute aussi que si je te dis qui elle est, tu vas aller lui dire.

_ Et alors ?

_ Et alors je préfère me débrouiller tout seul, sans intermédiaire.

_ Ah ok, bon ben, I’m must go to dancing now.

Je reprends donc mon travail d’observation, et tente en vain de repérer Mai. Un peu plus tard, c’est au tour du deuxième groupe de danseuses de monter sur la scène. Les danseuses du premier set se regroupent pour descendre et j’aperçois alors le numéro gagnant, le 21 ! Elle était là depuis le début, sous mes yeux, mais elle me tournais le dos. J’essaye d’accrocher son regard alors qu’elle descend les marches, mais elle semble fixer quelqu’un ou quelque chose de l’autre côté du bar. Étant assez mal placé, je ne vois pas ce qu’elle regarde, mais j’arrive à la suivre dans le reflet des miroirs situés de l’autre côté du bar : elle va rejoindre un japonais (Rainbow Power). Je reste les observer via les miroirs, quand ma copine Jane revient à la charge :

_ Ah ok, c’était donc elle ?

_ Euh, de quoi ?

_ Oh je t’ai bien grillé hein ! Elle s’appelle Mai, celle que tu ne lâches pas des yeux.

_ Ben dis donc, t’es plutôt observatrice toi. Moi qui pensait être discret en me servant du miroir mural.

_ Tu ne voulais pas me dire quelle fille tu voulais, j’ai donc tenté de deviner toute seule.

_ Bien joué. J’avoue, t’as l’œil.

_ Tu m’offres un verre ?

_ Non, toujours pas. Désolé, mais c’est elle que je voulais ce soir. Tu sais si elle part en ST ou LT ?

_ Si tu m’offres un verre, je t’en dis un peu plus…

_ Plus… genre quoi ?

_ Plus, genre je veux une tequila, et je te dis si ST ou LT, et je te dis aussi pourquoi tu ferais mieux de partir avec moi. [Rires]

_ Mais toi je t’ai déjà goûtée, quatre ou cinq fois il me semble. J’ai envie d’un peu de nouveauté !

_ Bon, tequila ou quoi ?

_ Non, pas tequila, ce que tu veux, mais pas un shooter.

_ Ok, alors va pour une Singha.

Jane part chercher son lady drink, et revient s’asseoir à côté de moi. Elle me raconte alors que le client de Mai vient ici tous les soirs depuis un peu plus d’une semaine, et qu’à chaque fois il claque la masse de sous dans le bar avant de la bar finer pour un short time.

_ Short time tous les soirs ? Mais s’il l’aime tant que ça, pourquoi il ne la prend pas en long time ?

_ Elle ne fait pas de long time. Seulement du short time.

_ Ah ouais ? Tiens c’est bizarre ça…

_ Pourquoi tu trouves ça bizarre ? Beaucoup de filles ne font que du short time, tu devrais être au courant quand même depuis le temps !

_ Oui oui, je sais, mais je me dis juste qu’elle pourrait doubler ses gains en partant en LT avec lui…

_ Ça ne l’intéresse pas, elle se fait 2000 baths avec lui et est de retour au bar dans les 30 minutes qui suivent.

_ Ah ouais c’est du vite fait. Du coup je peux peut-être essayer de lui mettre la main dessus à son retour.

_ Oui bien sûr, mais ça sera même tarif et même durée. Un ST à 2000 ou rien.

À ce moment, je me dis que je pourrais très bien m’arrêter là, et envoyer un email à Paul en lui disant que j’avais bien raison : Mai travaille toujours et est effectivement disponible. Mais il y a quand même un truc qui m’étonne : Paul m’avait dit qu’il lui payait tous les jours l’équivalent du bar fine pour qu’elle n’aille pas travailler, et il la gardait donc en LT. Pourquoi maintenant ne ferait-elle que des ST ? Intrigué par ce petit détail, je décide de rester dans le gogo bar et d’attendre son retour, en misant fortement sur le fait que les ST sont dus à un petit copain thaï qui doit l’attendre chez elle.

Un peu plus tard, je la vois qui revient dans le bar. Je tente un petit sourire, je me prend un bon gros vent. C’est pas gagné. Elle va se changer pour remettre sa tenue de danseuse, puis elle remonte sur la scène. Je la vois qui discute avec Jane, elles me regardent toutes les deux, et là, enfin, Mai me lâche un petit sourire. Je lui fais signe pour qu’elle vienne boire un verre, et elle descend de la scène aussitôt. Elle vient se poser à côté de moi et entame la conversation :

_ Alors comme ça t’es un pote à Jane ?

_ Oui, je la connais depuis un petit moment maintenant.

_ Tu parles thaï ?

_ Je me débrouille vite fait, oui.

_ Ah, je n’aime pas les farangs qui parlent thaï… Généralement ce sont ceux qui payent le moins !

_ Ha ha, c’est vrai, j’avoue ! Mais si tu veux te faire 600 baths de plus, on se retrouve à la fermeture du bar, et je te donne l’argent du bar fine… ok ?

_ Hum, non, pas ok. Si tu me veux, c’est maintenant, et c’est 2000 le short time.

_ Et si je te veux pour un long time ?

_ Pas ok non plus, je rentre chez moi à la fermeture du bar.

_ Ah d’accord, tu vas retrouver ton petit copain thaï, c’est ça ?

_ Ça ne te regarde pas. Mais… non, pas de petit copain thaï… Me no like thai men, thai men no good.

_ Désolé hein, mais je ne suis pas fan des short time… Je préfère passer un moment sympa, genre aller s’amuser en boite, se taper un restau à 7h du matin et tailler à l’hôtel pour dormir jusqu’à 18h !

_ Dans d’autres circonstances, je t’aurai sûrement dit oui, mais là, c’est non.

_ C’est quoi ces circonstances qui font que tu refuses ? C’est plutôt rare qu’une fille de bar me mette un stop.

_ Et toi c’est quoi toutes tes questions ? T’es de la police ou quoi ?

_ Non, FBI.

Là je marque un point : elle explose de rire, elle va même jusqu’à relancer « NCIS lor ? ». Plus la conversation se poursuit, plus elle se détend et abandonne ses airs de professionnelle qui m’énervent. Je n’apprends pas grand chose d’intéressant sur elle, mais bon, elle parle beaucoup et semble de plus en plus à l’aise. À un moment, une des serveuses arrive avec ses gros sabots et me jette un « you want pay bar for she ? ». Mai reste me regarder, curieuse de voir ma réponse, et baisse la tête quand je réponds non à la serveuse.

_ Pourquoi tu ne payes pas le bar ? On s’amuse bien là, on pourrait s’amuser encore plus à l’étage.

_ Je t’ai déjà dit, je ne suis pas fan des short time.

_ Hum… elle tient toujours ta proposition de me filer 600 THB pour qu’on se retrouve dehors à 2h pour aller en boite ?

_ Oh oh, madame change d’avis !

_ C’est de ta faute aussi… Généralement les clients ils viennent, ils payent le bar fine, et on part à l’hôtel… Alors que toi depuis tout à l’heure tu me parles comme si t’essayais de me séduire.

_ Et on dirait que ça marche ! [Rires]

_ Non, ça ne marche pas… Mais tu es sympa, plutôt mignon, et tu me fais rire quand tu parles thaï. Et puis ça fait longtemps que je n’ai pas été en boite !

_ Et pourquoi tu n’y vas pas ? Beaucoup de filles se retrouvent en discothèque à la fermeture des bars…

_ Oui, mais j’ai d’autres projets, j’essaye de mettre de l’argent de côté.

_ Ah bon ? Quel genre de projets ? Tu comptes faire quoi avec tes tunes ?

_ C’est personnel. Quand tu me connaîtras aussi bien que tu connais Jane, je t’en dirais plus.

_ Euh, t’es au courant que Jane c’est pas juste ma pote ? J’ai fini plusieurs fois à l’hôtel avec elle hein…

_ Oui, je sais. Je te reparlerai de mes projets quand on en sera arrivé là. [Rires]

Je me rends compte que le délire part loin, très loin. J’étais venu à la pêche aux infos, et me voilà avec une fille qui est passée du mode professionnelle froide et distante au mode bonne copine sympa et rigolote. Je quitte le bar un peu avant la fermeture histoire de prendre un peu d’avance et de gagner notre point de rendez-vous. On se retrouve sur les coups de 2h30 devant le 7-Eleven du Soi 5 et je lui file ses 600 THB. C’est quelque chose que je fais assez fréquemment, car quitte à devoir payer 600 THB, je préfère les donner directement à la fille plutôt que d’enrichir son boss. Ensuite elle me dit qu’elle a faim, on retourne donc à l’entrée du Soi 3 pour manger un truc.

_ Tu sais, je n’attends pas d’argent de toi. Ce soir, je n’ai pas trouvé un client, j’ai trouvé un pote.

_ Euh, ok, cool. Mais je t’annonce hein, il est fort probable que ton nouveau pote ait envie de finir la nuit avec toi.

_ Sans blague ? Je ne suis pas débile ! Ce que je te dis c’est que je ne veux pas d’argent.

_ Tu m’expliques le concept là ? Tout à l’heure tu me dis que tu mets des sous de côté pour tes projets, et maintenant, tu me dis que tu ne veux pas d’argent…

À ce moment là, son téléphone sonne. Elle regarde le numéro, me regarde, regarde encore son téléphone, hésite à décrocher, puis prend finalement l’appel. Sur le moment je me dis que je vais vite être fixé, si elle parle anglais c’est sûrement un client, et si elle parle thaï c’est peut-être le petit copain dont je soupçonne très fortement l’existence. Elle commence à parler, mais je ne comprends rien : elle parle en karen, ou un autre dialecte du genre, un truc qui se rapproche du Cambodgien et qui est assez répandu chez les filles venant de Surin et des coins proches de la frontière.

Pour moi qui pensait choper des infos en écoutant sa conversation, c’est mort. Mais je devine qu’elle n’est pas très à l’aise, elle semble gênée par ce coup de fil et est sûrement en train de se demander si je comprends ce qu’elle raconte. Elle fini par raccrocher et m’annonce que c’était sa sœur qui veut la rejoindre à l’Insomnia. On aurait été en train de jouer au poker, j’aurais relancé, tapis, tellement le bluff semblait évident. Mais bon, je ne dis rien, j’accepte d’aller retrouver sa sœur à condition qu’elle ne ramène pas une dizaine de copines qui espèrent se faire payer à boire toute la soirée.

En arrivant à l’Insomnia, je lui dit qu’on ferait bien d’attendre sa sœur histoire qu’on rentre tous ensembles avec une bouteille de whisky, pour qu’elle évite de payer l’entrée. Quand elle me dit que ce n’est pas la peine, je me dis de plus en plus que ça sent le plan foireux. Mais bon, j’ai une mission, j’ai le budget, je continue dans mon délire. On commence à trinquer avec le premier verre, puis elle prend son sac à main et me dit :

_ Je vais aux toilettes, je reviens.

_ Ben j’espère bien que tu vas revenir ! Et tu peux laisser ton sac ici hein, je ne vais pas récupérer mes 600 THB dedans…

_ Non je le prends avec moi comme ça je vais en profiter pour me remaquiller.

_ Ah ok, comme tu veux.

Le temps qu’elle aille aux toilettes, je repère un peu les alentours. Il y a quelques moches, quelques grosses, et un paquet de filles plutôt mignonnes. Mai prend son temps pour se faire belle, au point que j’en arrive à me demander si elle va vraiment revenir. Je bois un verre, puis un deuxième. Ça descend vraiment trop vite ces verres de whisky coca pleins de glaçons ! Alors que je me sers un troisième verre, elle revient finalement à la table accompagnée d’une autre fille :

_ She my friend me. She like you too mut.

_ Ah ouais c’est cool ça, ça veut dire qu’on part à trois ?

_ Non, ça veut dire que vous partez tous les deux si c’est ok pour toi… Je dois y aller, finalement ma sœur ne veut pas venir et m’attend dehors pour me ramener.

Je savais bien que c’était un plan à la con cette histoire de frangine. Je suis sûr que c’est son mec qui l’attend dehors, je suis sûr que c’est un thaï fashion avec plein de tatouages et de gel. Mais bon, elle reste quand même fair play et me trouve une roue de secours pour finir la soirée, j’apprécie le geste. Encore plus fort, avant de partir, elle me rend même mes 600 THB… Y’a pas à dire, j’adore les filles sponsorisées ! Je reste à l’Insomnia avec mon plan dépanne, on termine vite fait la bouteille aidés par quelques-unes de ses copines et on bouge à l’hôtel.

Réveil tard dans l’après-midi, petite gueule de bois, la miss dort toujours profondément quand je taille sous la douche. Avant de partir je la réveille, histoire de lui demander son prix, mais ce n’est pas une pro, elle ne veut pas d’argent. Elle voulait juste s’amuser, juste se taper un farang pour le fun. Content de mon affaire, je lui laisse 200 baths pour le taxi à côté de son sac à main.

En rentrant chez moi je rédige un email adressé à Paul, contenant le débriefing de ma soirée : le client japonnais régulier, les ST à la pelle tous les soirs, mon esquive du bar fine et le fait qu’elle comptait finir la soirée avec moi sans attendre d’argent en retour, ses sous de côté pour ses projets mystérieux, la forte probabilité d’un copain thaï… Bref, tout un tas de raisons qui pousseraient n’importe quel esprit normalement constitué à tirer un trait sur l’histoire.

Je lui fait également remarquer dans mon email qu’il y a quand même des zones d’ombres plus ou moins obscures que je suis incapable d’éclaircir… Pourquoi est-ce qu’elle a accepté de me rejoindre à la fermeture du bar si elle a vraiment un copain thaï ? Est-ce qu’elle connaissait vraiment la fille de l’Insomnia, ou est-ce qu’elle m’a refilé la première venue pour se débarrasser de moi ? Quels sont ses fameux projets pour lesquels elle mettait de l’argent de côté ? En tout cas, en dépit de toutes ces interrogations, une chose est sûre, elle ne m’a jamais parlé de Paul. Pas plus qu’elle n’a évoqué l’éventualité d’arrêter de travailler. Mai était toujours en fonction et effectivement barfinable.

Dans l’heure qui suivit, je recevais les 50€ restants et un email ayant pour objet « merci », où il laissait exploser sa haine. Pas envers moi, ni envers Mai, mais envers lui même, pour avoir été assez con pour lui envoyer 20.000 THB par mois durant quatre mois de rang. Il me demande par la même occasion de raconter ça sur mon blog, histoire de remettre une couche au cas où il y aurait encore des gars qui se demandent si oui ou non ils peuvent faire confiance à une fille de bar en Thaïlande…